Luego de experimentar el riesgo de perder a su bebé esta madre hizo que se preocupara por todos los niños que están en riesgo al nacer.
En 2015, Virtue Oboro experimentó la peor pesadilla de toda madre: con solo 48 horas de nacido, su hijo fue trasladado de urgencia al hospital para recibir tratamiento de emergencia.
A su hijo, Tombra, le diagnosticaron ictericia, una afección común que afecta a más del 60 % de los recién nacidos en todo el mundo. Muchos casos son leves y se resuelven por sí solos, pero los casos más graves requieren fototerapia, donde los bebés se colocan bajo luz azul.
Es un tratamiento simple y efectivo, pero en algunos lugares, incluido el país de origen de Virtue, Nigeria, no siempre es posible acceder al equipo necesario. No recibir tratamiento puede provocar problemas de salud irreversibles, como pérdida de la audición, deterioro de la visión, daño cerebral y parálisis cerebral. En casos raros, puede conducir inclusive a la muerte.
El caso de Tombra era grave, pero no había unidades de fototerapia disponibles y la familia esperó cuatro horas mientras su estado empeoraba.
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| Benson Ibeabuchi |
Eventualmente, recibió una transfusión de sangre de emergencia, una cirugía riesgosa que ganó un tiempo valioso hasta que estuvo disponible una unidad de fototerapia. Virtue dice que tuvo que comprar la bombilla ella misma, y los cortes de energía significaron que la unidad estuviera apagada durante varias horas durante el tratamiento de siete días de Tombra.
Virtue Oboro, cofundó Tiny Hearts con su esposo después de su propia experiencia traumática con ictericia neonatal.
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| Benson Ibeabuchi |
A pesar de los muchos obstáculos, su hijo, que ahora tiene seis años, se recuperó por completo. Pero ella dice que la experiencia fue traumática y la inspiró a cambiar de carrera.
Impulsada por una nueva misión para salvar a los bebés de la ictericia, creó Crib A'Glow: una unidad de fototerapia portátil, asequible y alimentada por energía solar que trata la ictericia con luces LED azules.
“Sentí que algunas de las cosas (que experimenté) podrían haberse evitado, o el nivel de estrés podría haberse reducido”, dice ella. “Pensé, ¿hay algo que pueda hacer para que el dolor sea menor para los bebés y las madres?”.
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| Benson Ibeabuchi |
Como diseñadora visual, Virtue dice que luchó con los tecnicismos médicos. Sin embargo, su esposo tenía experiencia trabajando con energía solar y estaba disponible para ayudar. Ella también trabajó con un pediatra para asegurarse de que el dispositivo fuera seguro y cumpliera con las pautas actuales de fototerapia.
La ictericia es causada por una acumulación de bilirrubina en la sangre, un compuesto amarillo que se produce cuando los glóbulos rojos se descomponen. La bilirrubina generalmente es eliminada por el hígado, pero los hígados de los recién nacidos a menudo no están lo suficientemente desarrollados para hacerlo de manera efectiva. La luz azul ayuda a que la bilirrubina sea más fácil de descomponer en el hígado.
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| Benson Ibeabuchi |
Esta ejemplar mujer y madre no solo se preocupó por su hijo sino por los hijos de los demás y hoy gracias a ella miles de bebés y sus familias pueden acceder a un tratamiento que puede salvarles la vida en más de 500 hospitales de Nigeria y Ghana. Algo realmente admirable y digno de imitar.
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